Técnica Pomodoro te permite trabajar o estudiar con gran eficiencia, elevando tu productividad y rendimiento al máximo. 

Y reduce la fatiga al mínimo.

Fue inventada por el italiano Francesco Cirillo en la década del 1990 cuando era estudiante universitario.

En 2006 publicó su libro online para divulgar la técnica.  Fui uno de los primeros en realizar la descarga gratis para aprenderla.

Además de practicar la meditación, soy un apasionado de las técnicas de desarrollo personal y productividad.

Estaba suscrito a decenas de sitios que trataban estos temas. Uno de ellos recomendó el libro de Cirillo.  Seguí el enlace y lo descargué.

Me encantaba esta técnica por 3 razones

1. Obtuve buen resultado desde el inicio.

2. Había aprendido una técnica similar en el libro Accidental Genius: Revolutionize Your Thinking Through Private Writing (Genio Accidental: Revoluciona Tu Pensamiento Mediante Escritura Privada), de Mark Levy.

El autor recomendaba escribir continuamente y en forma concentrada con un temporizador durante un periodo de tiempo corto.  Esto es similar a la técnica Pomodoro.

3. Cirillo es un informático (diseñador de softwares). Soy también informático.

Pensé que si esta técnica funcionaba para él, seguramente también sería beneficiosa para mí.

Desde entonces he utilizado esta técnica cuando quiero trabajar en forma concentrada y maximizar mi productividad, con excelente resultado.

¿Por qué se llama técnica Pomodoro?

Si te gustan las comidas italianas, quizás te suena familiar la palabra Pomodoro.

Recuerdas las sabrosas salsas de las pastas italianas con sus nombres bonitos: Salsa Bolognesa, Alfredo, Carbonara, Arrabbiata. . . y ¡Pomodoro!

Pomodoro significa “tomate” en italiano. Salsa Pomodoro es salsa de tomate.

“Técnica Pomodoro” significa entonces “técnica tomate”.

¿Qué tiene que ver el tomate con la productividad o concentración?

Pues el tomate se refiere a un temporizador de cocina en forma de tomate que utilizaba Cirillo (puedes verlo en la imagen de arriba).

La técnica se basa en el uso del temporizador para controlar el tiempo de trabajo con concentración total y el tiempo de descanso.

Cómo se aplica la técnica Pomodoro

La técnica es sencilla: debes trabajar durante 25 minutos (un Pomodoro) en una tarea, luego descansar 5 minutos. Repite 4 veces.

Después de trabajar 4 Pomodoros, toma un descanso largo de 20 a 30 minutos.

Utiliza un temporizador para controlar rigurosamente el tiempo.

Después de trabajar cada Pomodoro, marca una X  en un papel.

1. Pon el temporizador para que suene a los 25 minutos.

2. Empieza a trabajar exclusivamente en una tarea durante 25 minutos.

Durante este tiempo, no haga ninguna otra cosa. Trabaja únicamente en esta tarea.

3. Cuando suene el temporizador:

Marca un X en un papel.

Toma un descanso de 5 minutos.

4. Cuando suene el temporizador, vuelve a trabajar 25 minutos, así sucesivamente.

5. Después de trabajar 4 Pomodoros (habrás marcado 4  X), toma un descanso de 20 a 30 minutos con el temporizador.

¿Qué temporizador de Pomodoro usar?

Cirillo usó el temporizador análogo de cocina en forma de tomate.  Tenía que girar el tomate para seleccionar el tiempo.

Cuando leí su libro, utilicé un temporizador de cocina digital, que había usado para aplicar la técnica de escritura del libro Genio Accidental.

Luego cuando se popularizaron los entrenamientos de intervalos de alta intensidad, compré un temporizador deportivo para hacer ejercicios de intervalos.

Entonces utilizaba ese temporizador para Pomodoro también.

Cuando el temporizador requería cambio de batería, decidí usar las aplicaciones en mi celular y en mi ordenador, pues ya había muchas aplicaciones de temporizador de intervalos en ese tiempo.

Más tarde probé algunas aplicaciones de Pomodoro, para ver si podría obtener mejor resultado, pues algunas ofrecían funciones extras: integración con agenda y lista de tareas, estadísticas y gráficos de tiempo trabajado, sonidos de fondo, etc.

Y hasta juegos.  Por ejemplo: por cada Pomodoro trabajado genera luz solar que hace crecer árbol en un bosque.  Mientras más trabajes, más árboles tendrás y más grande será tu bosque.  Así te diviertes y te motivas para trabajar más.

Mi conclusión es que estas aplicaciones no son necesarias, porque con cualquier temporizador sencillo se puede aplicar la técnica.

Las funciones extras complican las cosas y causan distracción.

Y lo peor es: mientras más funciones ofrece una aplicación, más difícil y confuso es su uso, y más errores de softwares tiene.

Opciones de temporizador que recomiendo

Temporizador de intervalo

Es para hacer ejercicios de entrenamiento por intervalos de alta intensidad.

Si has estado usando un temporizador de intervalos para hacer ejercicios, puedes usarlo para Pomodoro: programa 4 series de 25 minutos de Pomodoro, y 5 minutos de descanso.

Y al final un tiempo adicional de 20 a 30 minutos para descanso largo.

Aplicación en Web

La ventaja es que no necesita descarga.  Puedes usarla desde cualquier dispositivo en cualquier lugar.

La desventaja es que requiere conexión a Internet y ocupa una pestaña de tu navegador.

Puedes usar:

Tomoto Timer

Para facilitar el acceso, guarda la página en tu favorito; o mejor todavía, crea un shortcut en el escritorio de tu dispositivo.

Aplicación para Smartphone

Es la opción más recomendable, porque permite aplicar Pomodoro en cualquier lugar con el celular.

Para Android:

Pomodoro Timer

Para iOS (iPhone):

Focus Keeper

Te he dado una sola recomendación para cada opción.

Son las aplicaciones más simples que funcionen bien.

Si deseas hallar otras opciones “mejores”, o si eres curioso, puedes hacer una búsqueda en Google y te saldrán numerosos temporizadores Pomodoros.

Escoge la que más te guste y que tenga las mejores valuaciones de los usuarios.

Pero mucho cuidado: mientras más sofisticada sea una aplicación, más funciones extras ofrezca, más difícil y complicado será su uso (¡a veces requieren días de aprendizaje!).

Y muchas opciones extras sólo son disponibles en la versión Pro que debes pagar.

Algunas aplicaciones (¡tramposas!) son lo peor: se instalan con muchas funciones avanzadas, muchas opciones de configuración. Estás muy feliz desde el primer día de uso.

Pero después de 2 o 3 días te dicen que debes actualizar a la versión Pro para seguir usando estas opciones avanzadas.

No es necesaria una aplicación complicada para usar Pomodoro.  Cirillo usaba temporizador análogo que tenía que darle vuelta al tomate para iniciar cada sesión de trabajo y descanso.

Escoge una aplicación minimalista que funcione bien (puedes usar las que sugerí arriba) ¡y ¡empieza ya a aplicar la técnica sin perder el tiempo!

Cómo manejar las interrupciones y distracciones durante Pomodoro

Si la gente te busca o te llama mientras estás trabajando: puedes decirle que estás trabajando en algo muy urgente, que le contactarás en unos minutos para hablar.

Anótelo en el papel donde estás marcando X.

El hecho de anotarlo en el papel asegura que no lo olvidarás.

Además estás enviando la señal a la persona que la tomas muy en serio.  Le das la seguridad de que ciertamente la vas a contactar como has prometido.

Así no se siente incómoda contigo por no poder atenderla de inmediato.

Cuando suena la alarma para empezar el descanso, llámale o ve a donde está para hablarle.

Cuando hablan, pueden acordar una cita futura si es necesario.

Si debes atender a la persona de inmediato: si tu jefe o un cliente importante te busca, puedes interrumpir el Pomodoro para hablar.

Luego deberás reiniciar el temporizador para seguir trabajando cuando terminen de hablar.

Si aún queda mucho tiempo del Pomodoro, puedes seguir trabajando sin reiniciar el temporizador.

Cuando recibas una notificación en tus dispositivos: no las leas hasta terminar el Pomodoro.

Algunas personas encuentran esto difícil.  Puedes hacerlo fácilmente si practicas meditación en forma regular.

Porque la meditación mejora tu disciplina y autocontrol.

Estudios científicos han demostrado que la meditación mejora el control inhibitorio (la capacidad de suprimir los pensamientos y acciones inapropiadas).

Y esto es lo que aprendes a hacer durante la Meditación Fácil y Sin Esfuerzo: ignoras los pensamientos extraños, y te dedicas tranquilamente a escuchar el sonido del mantra.

O durante la Meditación Shu Xi: te enfocas exclusivamente en el conteo, sin pensar en otras cosas.

Si practicas todos los días (aunque sea sólo por unos pocos minutos) cualquiera de las dos técnicas que mencioné arriba, tendrás buen autocontrol y serás inmune a la tentación de las notificaciones.

Si necesitas leer las notificaciones de inmediato (porque estás esperando un mensaje urgente, por ejemplo), hazlo con rapidez.  Y responde sólo los mensajes verdaderamente urgentes.

Los demás mensajes pueden dejarse para después.

Algunas personas prefieren desactivar las notificaciones, y poner el celular en modo de “No molestar”.  Puedes hacerlo también si tu ocupación y tus responsabilidades te lo permiten.

¿Qué hago durante el tiempo de descanso?

¡Levántate de la silla!

Incluso si deseas hablar por teléfono o contestar mensajes en tu celular, hazlo de pie.

Hay muchos estudios que indican que pasar largo tiempo sentado es muy perjudicial para la salud.  Puedes leer este artículo, y este otro.

Y lo más alarmante es: algunos estudios sugieren que incluso para las personas que hacen ejercicios en forma regular, pasar largo tiempo sentado también les afecta y acorta su vida.

Pasar mucho tiempo sentado te engorda y enferma, aunque hagas ejercicios

Así que, por favor, separa tu trasero de la silla y muévelo tan pronto escuches la alarma de descanso 

Puedes ir a tomar agua o café.

O ve a hablar con la persona que quiso hablarte cuando estabas trabajando, y le dijiste que le contactarías en unos minutos.

Puedes hacer algunos ejercicios de estiramientos.

Camina un poco.  Puedes caminar dentro de tu casa o la compañía donde trabajas.

Así mejoras la circulación y quemas un poco de caloría.

No subestimes “un poco” de caloría.  Sumar varios “un poco” puede dar resultado sorprendente (ver el principio de Kaizen).

Si caminas un poco durante cada tiempo de descanso, a lo largo del día habrás caminado un total de 1 o 2 horas.  Esto sí quema mucha caloría.

Quizás dices: «Pero caminar en el interior es demasiado lento, no sirve».

Pero sí sirve para quemar caloría: supongamos que caminas en el interior a 1/3 de velocidad de cuando haces caminata rápida en el exterior.

Entonces caminar 90 minutos en el interior (lo logras fácilmente si caminas durante cada descanso de Pomodoro) equivale a una caminata rápida de 30 minutos en el exterior.

Si haces esto todos los días, puedes quemar mucha caloría. 

¿Qué hago si termino la tarea antes de finalizar un Pomodoro?

Empieza a trabajar en la próxima tarea que debes hacer.

No es necesario reiniciar el temporizador. Si te queda sólo 3 minutos, trabaja 3 minutos en la nueva tarea.

Luego del descanso, podrás seguir con la nueva tarea en un Pomodoro completo.

¿Por qué funciona la técnica Pomodoro?

1. Porque debes trabajar en forma concentrada y en una sola cosa

La forma más eficiente de trabajar o estudiar es hacerlo en forma concentrada. Y hacer una sola cosa a la vez.

Así puedes terminar el trabajo con más rapidez y bien hecho.

La forma más ineficiente es trabajar en forma distraída; o hacer varias cosas al mismo tiempo (se llama multitarea).  

Tardarás más tiempo en terminar un trabajo; cometerás más errores.

La distracción y multitarea son enemigas de la productividad

Una persona distraída tarda mucho más tiempo en terminar un trabajo, no sólo porque es más lenta, sino además porque comete más errores.

Entonces tiene que trabajar más para corregir los errores; o hasta rehacer el trabajo por completo.

Cuando uno hace varios trabajos al mismo tiempo (escribir un reporte en Word mientras habla por el teléfono, revisa el correo y contesta la mensajería), realiza los trabajos de menor calidad y comete más errores.

Sufre más estrés y se cansa más, porque tiene que saltar de una tarea a otra en forma frecuente y apresurada.

Y pierde mucho tiempo, porque cuando pasa de una tarea a otra, el cerebro necesita un tiempo para “ajustarse” a la nueva tarea:

Si te pones a revisar tu mensajería mientras estás escribiendo un reporte en Word, cuando vuelves a Word después de responder la mensajería, tardarás un tiempo en concentrarte de nuevo en Word.

A veces tu mente sigue preocupada por algo que viste en la mensajería.  Sigues pensando en la conversación que tuviste. Y no puedes enfocarte bien en el documento en Word.

Tendrás que leer un poco para saber lo que escribiste antes; y recordar qué ibas a escribir a continuación.

Este proceso de “reajustarte” a la tarea suspendida para poder continuarla podría tardar hasta unos minutos.

Así perderás mucho tiempo si pasas constantemente de una tarea a otra, muchas veces por día

Según un artículo del Prof. David Burkus en Psycology Today, se estima que las personas podrían tardar hasta 40% más de tiempo en terminar un trabajo cuando realizan varias tareas al mismo tiempo, en comparación con trabajar exclusivamente en una tarea única.

Por tanto, si deseas mejorar tu productividad y eficiencia, haz una sola cosa a la vez, y hazla en forma concentrada.

2. El descanso programado reduce la fatiga y mejora el rendimiento

Si trabajas largo tiempo sin descansar, sufres fatiga mental, tu cerebro ya no funciona tan eficiente.

También puedes sentir malestares en algunas partes de tu cuerpo por estar sentado en la misma postura durante largo tiempo. O Tienes fatiga visual por trabajar largo tiempo con el ordenador.

Esto te impide trabajar con eficiencia.

Si tomas un descanso, podrás eliminar la fatiga, recuperar la claridad mental y volver a trabajar con eficiencia.

Algunas personas saben que deben descansar y tratan de hacerlo. Pero no lo hacen en forma óptima: se levantan y estiran los músculos brevemente, o miran fuera de la ventaja durante un ratito. Y se sientan para seguir trabajando.

Este descanso no es suficiente, porque es demasiado corto.

Algunas personas, sobre todo, cuando trabajan en casa o los estudiantes que estudian en casa, tienden a tomar descansos excesivamente largos y frecuentes.

Para evitar los inconvenientes de olvidarse de descansar, o descansar en forma insuficiente o excesiva, lo mejor es programar los tiempos de descansos óptimos; y seguir rigurosamente esta programación.

Un descanso de 5 minutos después de cada Pomodoro, y un descanso de 20 a 30 minutos después de 4 Pomodoros parecen dar óptimo resultado en la mayoría de las personas.

Si sigues estrictamente esta regla, puedes mejorar tu rendimiento y reducir la fatiga trabajando el día entero.

La mayoría de las aplicaciones de Pomodoro permiten modificar la duración de Pomodoro y de descanso.

Si estás empezando, y piensas que 25 minutos son demasiados, podrías cambiarlo a 20 o 15 durante los primeros días.

Luego aumentarás gradualmente el tiempo al estilo Kaizen, hasta llegar a 25 minutos.

3. Ayuda a vencer la procrastinación, y crear el hábito de trabajar en forma disciplinada

Una estrategia efectiva de asegurar hacer algo sin falta es mediante una intención de implementación.

Numerosos estudios han demostrado que la intención de implementación aumenta grandemente la probabilidad de hacer lo que se propone hacer.

Puedes ver explicaciones detalladas en este artículo.

Pero en pocas palabras, una intención de implementación es definir con claridad “Si ocurre tal cosa, entonces haré tal cosa”.

Cuando aplicas Pomodoro, estás haciendo una intención de implementación, porque decides que si escuchas la alarma, empiezas a trabajar en la tarea en forma concentrada, sin hacer otra cosa.

Y si escuchas la alarma mientras estás trabajando, marcarás una X y descansarás de inmediato.

Así te acostumbras a trabajar y descansar en forma eficiente siguiendo las alarmas del temporizador.

Pronto crearás un reflejo condicionado: con solo escuchar el sonido entras de inmediato en un estado de concentración total, con la firme intención de terminar la tarea.

Además has definido cómo manejar las distracciones (esto también es intención de implementación):

Cuando voy a trabajar con Pomodoro, desactivo las notificaciones y pongo mi celular en “No molestar”.

Si me busca la gente mientras trabajo en un Pomodoro, le diré que estoy ocupado y que le contactaré en unos minutos.

Si suena la notificación de mi celular, la leeré durante el tiempo de descanso.

Si necesito leer las notificaciones durante un Pomodoro porque estoy esperando un mensaje urgente, contestaré sólo los mensajes urgentes, etc.

Así ya no sufres las distracciones ni interrupciones, porque has decidido cómo manejar cada situación con una intención de implementación.

¿Pomodoro funciona para todo el mundo?

Miles (¿o quizás millones?) de personas han aprendido esta técnica con Cirillo u otros sitios de Internet que la promueven.

La gran mayoría obtienen buen resultado y la recomiendan.

Algunas pocas personas se oponen a la técnica, con argumentos que no estoy de acuerdo.

Por ejemplo: dicen que necesitan largo tiempo para lograr concentrarse en una tarea.  Cuando empiezan a concentrarse bien, ya les queda pocos minutos del Pomodoro para trabajar.

Esto no es la “culpa” de la técnica.  Es la “culpa” de la persona que no tiene capacidad de concentración.

La meditación facilita la práctica de Pomodoro

He enseñado la técnica Pomodoro a centenares de mis alumnos.  Ninguno de ellos (absolutamente ninguno) ha dicho que no le funciona.

Mis alumnos han practicado diversas técnicas de meditación y de desarrollo mental conmigo.  Poseen buena capacidad de concentración y autocontrol

Esto quizás es la razón por la cual obtienen excelente resultado con Pomodoro.

Si meditas en forma regular, sentirás gusto por la concentración, y te desagradan las distracciones. Entonces te encantará trabajar con Pomodoro.

Además el autocontrol (control inhibitorio) que adquieres con la meditación te permite manejar las distracciones. Serás capaz de escuchar varios sonidos de notificaciones en tu celular, y te quedas completamente indiferente.

Esto no significa que debas meditar para practicar Pomodoro.  Muchas personas que utilizan Pomodoro no son meditadores.

Pero podrías obtener mejor resultado si meditas.

Puedes practicar Meditación Shu Xi.  Es una técnica muy poderosa para mejorar la concentración, la disciplina y el autocontrol.

Si nunca has meditado, y deseas empezar con una técnica muy sencilla, prueba Meditación Fácil y Sin Esfuerzo.

Otros ejercicios para mejorar la concentración y autocontrol son:

Fijación Visual.

Meditación Caminando.

Respiración equilibrada.

Puedes aplicar el Pomodoro sólo ocasionalmente

Puedes aplicar la técnica sólo cuando necesites mejorar tu concentración y productividad al máximo.

Si te das cuenta de que estás distraído; no te concentras bien; o te gusta divagar, soñar despierto, perder tiempo en Internet o redes sociales mientras trabajas o estudias, puedes aplicar el Pomodoro durante uno o varios días, para disciplinarte y acostumbrarte a trabajar en forma enfocada.

Después de un tiempo trabajando con el Pomodoro, con concentración total y en forma disciplinada, podrás volver a trabajar sin usar esta técnica.

También puedes aplicar el Pomodoro periódicamente (un día por semana, por ejemplo) como una forma de aumentar tu concentración y disciplina en el trabajo.

Si te das cuenta de que sientes fatiga porque sueles trabajar durante largo tiempo sin descansar, aplicas el Pomodoro durante uno o varios días, para acostumbrarte a tomar descansos programados.

Conclusión

Para trabajar o estudiar con eficiencia, debes hacer una sola tarea a la vez, en forma concentrada.

Y tomar descanso adecuado en forma regular.

Puedes lograrlo con la Técnica Pomodoro.

La Técnica Pomodoro consiste en:

1. Trabaja 25 minutos (un Pomodoro) en una sola tarea, con concentración total.

2. Luego descansa 5 minutos.

3. Después de 4 Pomodoros, toma un descanso largo de 20 a 30 minutos.

4. Utiliza aplicaciones de temporizador Pomodoro para controlar rigurosamente el tiempo.

…

¿Crees que la técnica Pomodoro es beneficiosa para ti?

¿Cuándo vas a empezar a aplicarla? (¡haz una intención de implementación!  Puedes escribirla en el Comentario abajo).

Después de aplicar la técnica durante un tiempo, vuelve aquí para compartir tus experiencias dejando un comentario: