Kaizen es un método japonés para lograr mejoramiento continuo en forma fácil.

La filosofía es: si se hace una mejora muy pequeña en forma constante, pronto tendrás un progreso impresionante.

Te lo demostraré científicamente con una fórmula matemática:

Supongamos que ahora estás a nivel de 100.

Y tratas de mejorarte un porciento (1%) cada día.

El primer día será: 100 x 1.01 = 101

El segundo día será: 100 x 1.01 x 1.01 =  102

En 30 día será: 100 x 1.01³⁰ = 135

Es decir: tendrás un mejoramiento de 35% en tan solo 1 mes.

Y en un año (365 días) será: 100 x 1.01³⁶⁵  = 3,778

Será más que 37 veces (no es 37%, es 37 veces) mejor.

Origen de Kaizen

Después de la Segunda Guerra Mundial, varios consultores americanos fueron a Japón para ayudar en la reconstrucción de sus industrias.

Uno de ellos fue el Dr. W. Edwards Deming, quien introdujo el método estadístico de control de calidad a los japoneses.

Los japoneses implementaron el sistema para mejorar la calidad en sus industrias.  Y le dieron el nombre de kaizen que significa simplemente “mejorar”.

Después de la guerra no había recursos ni tiempo para hacer cambios radicales.  Así que decidieron hacer mejoras pequeñas, preferiblemente aquellas que podían implementarse en el mismo día.

Pero la hacía en forma constante y frecuente, siguiendo la filosofía de superación continua que caracteriza su cultura.

Esta estrategia de procurar mejora pequeña, pero continua y constante, es uno de los factores que permitieron a Japón lograr un impresionante desarrollo económico e industrial, llegando a ser una de las naciones más prósperas en el mundo.

Kaizen para el desarrollo personal

Este principio de mejora pequeña y constante puede aplicarse para el mejoramiento personal también.

Uno de los primeros que hablan de este método en el occidente es Anthony Robbins, en su libro Despertando al Gigante Interior:

Cuenta la historia de Pat Riley, entrenador de Los Ángeles Lakers en NBA:

Ganaron en NBA con la filosofía de 1% mejor

En el 1986 sus jugadores consideraban que habían dado su mejor temporada, pero aun así perdieron frente a los Boston Celtics.

El entrenador Pat ideó un plan para convencer a sus jugadores que podían mejorar aún más.

Les pidió que cada uno de ellos tratara de mejorar sólo 1%.

Les dijo: “Si cada uno de los 12 jugadores mejora 1% en cada una de las 5 áreas del juego, tendremos un mejoramiento total de 60%”.

Y se estimaba que un simple mejoramiento global de 10% sería suficiente para ganar el campeonato.

Los jugadores se convencieron de que sí podían mejorar sólo 1%.

Se pusieron a trabajar para lograrlo.

Y ganaron el campeonato.

Triunfaron en el ciclismo con las mejoras pequeñas

En el 2003 los ciclistas profesionales británicos tenían un siglo de mediocridad: desde 1908 sólo habían ganado una medalla de oro en las Olimpiadas.  Y tenían 110 años sin ganar el Tour de Francia.

Contrataron un nuevo director de rendimiento, Dave Brailsford.

No sé si éste había leído el libro de Tony Robbins, o si conocía la historia del entrenador Pat de NBA. Pero él también tenía la estrategia de lograr mejora de 1%.

Decía que era el principio de “suma de ganancias marginales”, que consistía en procurar un pequeño margen de mejora en todos los aspectos.

Igual que Pat Riley de NBA, trataba de lograr 1% de mejora en cada área.

Pero los jugadores de Pat sólo tenían que mejorar 1% en 5 áreas. Mientras Dave buscaba mejora en numerosos aspectos:

Hizo rediseñar los asientos de las bicicletas para hacerlos más cómodos.

Aplicaron alcohol a las ruedas para darles mejor tracción.

Hizo que los ciclistas utilizaran pantalones con sistemas de calentamiento para mantener su temperatura muscular ideal mientras pedaleaban.

Y utilizaran trajes más ligeros y aerodinámicos.

Probaron diversos tipos de ungüentos para masajes para escoger el más efectivo para la recuperación muscular.

Escogieron el tipo de almohada y de colchón que les permitieran dormir mejor.

Contrataron un médico para enseñarles cómo lavarse las manos para evitar contraer resfriados.

Pintaron de blanco el interior del camión que transportaba las bicicletas, para detectar las diminutas partículas de polvo, que podrían degradar el desempeño de las bicicletas cuidadosamente afinadas.

Cada uno de estos cambio es insignificante en forma individual:

¿Un atleta mediocre se convierte en campeón por el simple hecho de utilizar un mejor ungüento para masaje?  Claro que no.

¿Eliminar una minúscula partícula de polvo hace que gane un ciclista? Claro que no.

Pero si todas estas mejoras muy pequeñas se suman, el resultado sí es impresionante. 

En los Juegos Olímpicos de 2008 los ciclistas británicos obtuvieron 60% de las medallas.

Luego en los Juegos Olímpicos de 2012 rompieron 9 récords olímpicos y 7 récords mundiales.

Este mismo año, el británico Bradley Wiggins ganó el Tour de Francia.

En 2013, su compañero Chris Froome también ganó.  Y repitió la hazaña en 2015, 2016 y 2017.

De 2007 a 2017, los ciclistas británicos ganaron 178 campeonatos mundiales y 66 medallas de oro olímpicas y paralímpicas. Más las 5 victorias en el Tour de Francia.

Las hazañas de los británicos son consideradas como el caso de éxito más importante en la historia del ciclismo.

Y fueron resultados de varias mejoras muy pequeñas, que en forma individual no hace diferencia. Pero sumándose todas, producen progresos impresionantes.

Cómo aplicar kaizen para tu mejoramiento personal

Puedes aplicar este método de mejora pequeña y continua en 2 formas:

Si es difícil iniciar un proyecto grande, empieza con un paso pequeñito

Para hacer ejercicios: Si no tienes fuerza de voluntad para iniciar un programa de ejercicios, empieza a caminar 10 minutos por día. Si 10 minutos son demasiados, pues hazlo por sólo 5 minutos.

Después de caminar 5 minutos diarios por varios días, aumentarás 1 minuto cada día.

Si aumentas 1 minuto por día (¿Verdad que es ridículamente fácil? ), en un mes ya estarás caminando 30 minutos por día.

Para aprender un idioma: empieza un curso online de 10 minutos por día.

Y aprende 2  o 3 palabras cada días: en un mes habrás aprendido 60 a 90 palabras.

En un años serán 730 a 1,095 palabras. Suficientes para un dominio básico del idioma:

Según Stuart Webb, profesor de lingüística aplicada en la Universidad de Western Ontario, la forma más efectiva de dominar un idioma es aprender entre 800 a 1,000 palabras de uso común.

Y si aprendes 800 palabras de uso frecuente en inglés, ya puedes entender 75% del idioma como se habla en la vida normal.

Para escribir un libro: empieza por escribir una página o un párrafo cada día.

Con 1 página por día, en 7 meses habrás escrito un libro de 210 páginas.

Si escribes un párrafo por día, tendrás tu libro quizás en 1 o 2 años.

Pero el asombroso poder de esta técnica es: después de escribir 1 párrafo diario durante varios días, sentirás el deseo de escribir más.  En este caso podrás aumentar gradualmente a 2 párrafos, luego 3 párrafos, etc.

Para organizar el desorden en tu casa: divide tu casa o habitación en varios espacios pequeños, empieza por organizar y limpiar un espacio, que requiere sólo unos pocos minutos.

Cada día trabaja con un pequeño espacio por unos pocos minutos.  Pronto tendrás tu casa totalmente organizada.

Haz mejora pequeña en las actividades habituales

Cualquier cosa que estás haciendo, trata de hacerla un poco (pero sólo un poco) mejor:

Aumenta 5 minutos tu tiempo de caminata o trote diario.

Agrega 1 minuto de correr a tu rutina de caminata.

Sal del ascensor un piso antes, para subir un piso por escalera.

Aprende una palabra nueva en inglés.

Reduce un poco la porción de arroz en tu comida.

Come un bocado adicional de ensalada de verdura.

Echa una cucharadita menos de azúcar al café.

Saluda y sonríe un poco más a la gente.

Comunica un poco más con tu jefe o tus profesores.

Estudia un poco más cada día.

Levanta tu mano un poco más para responder las preguntas de los maestros en la escuela.

Participa un poco más en las reuniones de tu trabajo, etc.

Procura mejorar un poco, o hacer un poco más.

“Un poco” parece que no hace gran diferencia. Pero ya sabes que no es así.

Si mejoras un poco cada día, pronto tendrás un gran progreso.

Y una mejora pequeña es insignificante, pero si se suman todas las mejoras pequeñas, el resultado es asombroso.

Conclusión

Kaizen es un método japonés para lograr el mejoramiento continuo, haciendo una mejora pequeña en forma constante.

Puedes aplicarlo en todos los aspectos de tu vida.

Haz una mejora muy pequeña, tan pequeña que es muy fácil de hacer.  Y hazla en forma constante.

Después de un tiempo, tendrás un progreso asombroso al acumular todas las mejoras pequeñas a lo largo del tiempo.

…

¿Tienes experiencias previas de lograr grandes progresos haciendo mejoras pequeñas?

Si es así, dinos cómo lo hiciste dejando un comentario abajo.

¿Cómo piensas aplicar el Kaizen o 1% mejor?

¿Qué mejora pequeña piensas hacer en tu vida?

Comparte tus ideas en el comentario abajo, a ver si otras personas piensan hacer lo mismo que tú.