El envejecimiento y la muerte ocurren a nivel celular.

Y hay formas de retrasar este proceso, para mantenerte joven y saludable por más tiempo.

Te diré las medidas que puedes tomar para lograrlo.  Todas ellas están respaldadas por las ciencias, que han comprobado sus efectos beneficiosos en las células humanas.

Vamos a ver una lección de “biología avanzada” . . . en términos muy simplificados, pues sé que no te gustan las teorías complicadas (¡a mí tampoco!) .

¿Por qué envejecemos y morimos?

Nuestros cuerpos están compuestos por células

Las cromosomas son las estructuras que se encuentran en el núcleo de la célula.

Ambos extremos de la cromosoma están recubiertos por una tapita denominada telómero.

Cuando una célula se divide, los telómeros de las nuevas células se hacen más cortos.

Con cada división se hace cada vez más corto. 

 

Después de cierto número de divisiones, la célula tiene sus telómeros tan cortos que ya no puede dividirse más.

Entonces se muere la célula, porque ya no puede reproducirse más, al tener sus telómeros demasiado cortos.

Si se pudiera evitar el acortamiento de los telómeros, o hacerlos más largos, las células podrían dividirse muchas veces más.

Las investigaciones muestran que los telómeros más largos están asociados con una vida más larga y saludable, y los telómeros más cortos están asociados con las enfermedades del envejecimiento: enfermedades cardíacas, cáncer y osteoporosis, etc.

Cómo retrasar el envejecimiento celular y alargar la vida

Investigadores de la Universidad de Stanford han desarrollado un procedimiento para alargar los telómeros.

Al hacerlo, lograron aumentar efectivamente el número de veces que las células pueden dividirse, haciendo retroceder el reloj biológico en el proceso de envejecimiento celular.

Cuando una persona es joven, sus telómeros tienen una longitud de 8,000 a 10,000 nucleótidos; pero ésta disminuye con la edad.

Cada vez que una célula se divide, los telómeros se acortan, hasta finalmente alcanzan una longitud crítica en la que ya no pueden dividirse; entonces mueren.

Al alargar un telómero en 1,000 nucleótidos, los investigadores de Stanford pudieron agregar muchos años a la vida de las células en el experimento.

Dra. Helen Blau, profesora de microbiología e inmunología en la Universidad de Stanford y miembro del equipo de este experimento, dijo:

“Ahora hemos encontrado una manera de alargar los telómeros humanos hasta en 1,000 nucleótidos, haciendo retroceder el reloj biológico de estas células en el equivalente a muchos años de vida humana”

Estos experimentos fueron realizados con las células cultivadas en los laboratorios.

Aun no se ha logrado hacer con las células de los animales vivos.

Algunos científicos están realizando las investigaciones para tratar de hallar un tratamiento que alargue los telómeros en las personas, para así prevenir o curar las enfermedades, y extender la vida.

No sabemos cuándo tendrán éxito estos proyectos.

Afortunadamente, podemos tomar algunas medidas para retrasar el envejecimiento, basadas en estos descubrimientos científicos:

Formas naturales de alargar los telómeros para retrasar el envejecimiento

Varias investigaciones sugieren que podemos reducir el acortamiento de los telómeros tomando algunas medidas que están a nuestro alcance.

Las más importantes son:

No fumes

Los estudios indican una correlación negativa entre el consumo de cigarrillos y la longitud de los telómeros: mientras más fume uno, más cortos serán sus telómeros.

Mantén un peso saludable

Las investigaciones médicas indican que los telómeros son más cortos en las personas obesas.

Se estima que el deterioro de los telómeros en las personas obesas equivaldría al acortamiento de la esperanza de vida de aproximadamente 8.8 años.

Otro estudio indica que la longitud de los telómeros está inversamente correlacionada con la circunferencia de la cintura.

La cintura grande es una indicación de obesidad, especialmente la obesidad central.

La obesidad central es una de las características del síndrome metabólico, un factor de riesgo para la diabetes y las enfermedades cardiovasculares.

Relájate

El estrés acorta los telómeros.

Los estudios indican que las personas que llevan una vida con alto nivel de estrés tienen sus telómeros más cortos en comparación con las personas que tienen bajo nivel de estrés.

Según la Dra. Elissa Epel, de la Universidad de California en San Francisco, donde dirige el Centro para el Envejecimiento, el Metabolismo y la Emoción, dice:

“Podemos observar una relación entre el estrés y el envejecimiento celular a lo largo de la vida.

Cuando exponemos nuestros cuerpos a años de estrés crónico, vemos efectos que sobrepasan el envejecimiento normal, haciendo que nuestros telómeros parezcan ser de una persona mucho más vieja”.

Puedes reducir el estrés y lograr la relajación profunda practicando la meditación y las respiraciones profundas:

Guía personalizada de meditación según tus necesidades

Respiración profunda para tu bienestar físico y mental 

Duerme bien

Los estudios indican que la baja calidad de sueño está relacionada con los telómeros más cortos.

No dormir suficiente o dormir mal provoca el aumento de peso, y eleva la probabilidad de padecer diversas enfermedades (diabetes, enfermedad del corazón, accidente cerebrovascular, etc.).

Te hace más vulnerable a las enfermedades contagiosas como la gripa y la influenza.

Causa el acnés, las ojeras, las rosáceas, y las arrugas.

Las personas que no duermen lo suficiente tienden a envejecer con más rapidez, y muestran una apariencia de tener más edad.

El tiempo que necesita dormir varía según la persona.  La mayoría de los adultos necesitan dormir de 7 a 9 horas diarias.

Para estimar cuántas horas necesitas dormir, y conocer la estrategias para dormir mejor, lee:

Cómo dormir bien

Haz ejercicios

Un estudio muestra que las personas que tienen un nivel alto de actividad física tienen sus telómeros más largos en comparación con las personas sedentarias.

La diferencia equivale a aproximadamente 9 años de vida: las personas con alto nivel de actividad física son biológicamente 9 años más jóvenes según la condición de sus telómeros.

Tener un nivel alto de actividad física en este estudio significa trotar (jogging) 30 minutos por día para las mujeres, y 40 minutos por día para los hombres, 5 días por semana.

Otro estudio publicado en Sports Medicine comprobó que después de 8 semanas de entrenamientos combinados (ejercicios aeróbicos más entrenamientos de fuerzas), se observó el alargamiento significativo de los telómeros.

Además, hubo una correlación inversa entre la longitud de los telómeros y la circunferencia de la cintura.

Esto sería otra prueba de que la obesidad acorta los telómeros, pues la cintura grande es una indicación de obesidad.

Los ejercicios, especialmente los aérobicos o cardios, no sólo mejoran la salud física, sino también las facultades intelectuales y el bienestar psicológico.  Para más explicaciones ve:

Aeróbicos para mejorar tu cerebro y tu salud mental

Si no tienes tiempo para hacer ejercicios: saltar la cuerda 10 minutos equivale a correr 30 minutos. Ve las explicaciones en:

Mejora tu salud y tu cerebro saltando la cuerda

Medita

Numerosos estudios muestran que las personas que practican la meditación tienen sus telómeros más largos.

Un estudio en 2016 comparó un grupo de meditadores con otro grupo de personas saludables que no meditaban.

Mostró que el grupo de los meditadores tenían sus telómeros más largos que los no meditadores.

Otro estudio en 2018 mostró que la longitud de los telómeros aumentó en los participantes de un retiro de meditación después de 3 semanas.

La meditación es muy beneficiosa para tu salud física y mental, y tus facultades intelectuales.

Y está de moda.

¿Sabes que J Balvin, Jennifer López, Bill Gates, Michael Jordan y Steve Jobs meditan?

Detalles en: Famosos que meditan nos cuentan sus experiencias.

La meditación es fácil de aprender y fácil de practicar.

Existen muchas técnicas que puedes escoger, según tu preferencia y tus necesidades individuales.

Para aprender a meditar con la técnica más apropiada para ti, lee:

Guía personalizada de meditación según tus necesidades

Ayuno intermitente

Aun no hay estudios que confirman los beneficios del ayuno intermitente en los telómeros humanos.

Pero un estudio realizado con las planarias (un tipo de gusanos que tienen la fama de ser inmortales) muestra que el ayuno les permite tener un mayor porcentaje de células con los telómeros largos.

Según los investigadores, los ciclos de alimentación y ayuno son comunes durante la vida de las planarias.

Durante el ayuno crecen los telómeros y aumenta el porcentaje de células madre con telómeros largos, mientras el gusano disminuye de tamaño por la reducción de alimentos.

Cuando vuelven a alimentarse, recuperan su tamaño normal y mantienen sus telómeros largos que crecieron durante el ayuno.

Sus células madres no envejecen, porque siempre mantienen sus telómeros largos.

De esta forma, estos gusanos son prácticamente inmortales.

También se ha demostrado que el ayuno intermitente mejora la regeneración celular, mediante un proceso que se llama autofagia.

El mecanismo de autofagia fue descubierto por el científico japonés Yoshinori Ohsumi, ganador del premio Nobel en el 2016.

Cuando la autofagia falla, las moléculas tóxicas aumentan en las células y podrían provocar las enfermedades como el mal de Parkinson, el Alzheimer, la diabetes tipo 2 y el cáncer.

Para más explicaciones sobre el ayuno intermitente, lee:

Ayuno intermitente para bajar de peso y mejorar la salud

Conclusión

Puedes retrasar el envejecimiento, mantenerte joven y saludable por más tiempo, mediante estos 7 hábitos saludables:

1. No fumes.
2. Mantén un peso saludable.
3. Reduce el nivel de estrés.
4. Duerme bien.
5. Haz ejercicios.
6. Medita.
7. Practica el ayuno intermitente.

Las ciencias han comprobado que estos hábitos contribuyen a una vida larga y saludable, porque mantienen las células sanas al retrasar el acortamiento de los telómeros (las células mueren cuando sus telómeros se hacen demasiado cortos).

…

¿Cuáles de estos hábitos saludables estás practicando actualmente?

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